10 août 1557 : la victoire d’Emmanuel-Philibert sur la France

Le 10 aout 1557, il y a 460 ans, le duc Emmanuel-Philibert de Savoie commandant les troupes de Philippe II d’Espagne remporta une victoire éclatante contre l’armée française à Saint-Quentin (dans l'actuel département de l’Aisne).

Cette bataille s’inscrit dans un long affrontement, opposant les Valois (régnant sur la France) et les Habsbourg (régnant sur une grande partie de l’Europe et du Nouveau Monde), ravageant le Vieux Continent et ayant commencé quelques décennies plutôt entre François Ier et Charles-Quint et continuant avec leurs successeurs Henri II et Philippe II.

Cette victoire des Habsbourg affaiblira considérablement la France qui doit renoncer à ses prétentions territoriales dans la péninsule italienne mettant ainsi fin aux Guerres d’Italie (11 guerres successives entre 1494 et 1559 dont Nice sera directement victime durant la 9^e guerre d’Italie avec le siège de 1543).

Bataille de Saint-Quentin (détail de la base du monument equestre d'Emmanuel-Philibert, Piazza San Carlo, Turin)

Cette victoire aura également des répercussions pour la Maison de Savoie, car Emmanuel-Philibert (commandant les troupes impériales à Saint-Quentin mais également cousin de Philippe II d’Espagne) récupérera à l’occasion du Traité de Cateau-Cambrésis (1559) tous les territoires du duché que son père Charles le Bon perdit et qui étaient occupés par la France depuis la 8^e guerre d’Italie (seul quelques places dans le Piémont et surtout le Comté de Nice résisteront et resteront fidèles aux Savoie).

Emmanuel-Philibert que l’on surnommera « tête de fer » et dont la devise était  « Spoliatis arma supersunt » (« À ceux qui sont dépouillés, il reste les armes ») reste un des monarques ayant le plus marqué l’Histoire de la Savoie et de Nice : récupérant les territoires perdus de son duché, marqué par le siège de Nice de 1543 il renforcera la défense du littoral niçois avec la construction du fort du Mont Alban (construit entre 1557-1560) et de la Citadelle de Villefranche (construite entre 1554-1567), modernisera la petite flotte savoisienne (avec André Provana de Leyni comme amiral et s’illustrant à la Bataille de Lépante), remplacera l’usage du latin dans les documents officiels par l’italien (pour Comté de Nice et le Piémont) et par le français (pour la Savoie et le Val d’Aoste), enfin il transféra la capitale de Chambéry à Turin.

"Caval ëd Bronz" monument équestre d'Emmanuel-Philibert, Piazza San Carlo, Turin